Actualizado en March 2026
Para heredar bienes situados en el extranjero , siga estos pasos: localizar testamento y herederos; comprobar la ley aplicable; legalizar y traducir documentos; liquidar impuestos; e inscribir la transmisión.
Localizar testamento y titulares y asegurar activos de riesgo.
Confirmar ley aplicable y competencia judicial conforme al reglamento europeo sobre sucesiones transfronterizas.
Reunir certificado de defunción, capacidad y certificaciones consulares necesarias .
Apostillar o legalizar y traducir, con trámites notariales internacionales
Abrir sucesión local o en España y decidir sede de tramitación.
Liquidar impuestos en país del bien y en España, computar crédito fiscal.
Presentar Modelo 720 si procede y evitar sanciones por plazo.
Inscribir la transmisión en registros foráneos y en registros españoles.
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Paso 1 Localizar testamento y titulares
En el contexto de localizar el testamento, hay que buscar archivos notariales y registros centrales. El error típico es asumir que el testamento local vincula todos los bienes.
Subpasos claros:
Llamar al notario local y pedir copia autorizada. Esto tarda entre 3 y 10 días.
Consultar registros de última voluntad del país del causante. Esto tarda entre 5 y 20 días.
Pedir certificaciones consulares necesarias en el consulado español si el documento es vital.
⚠️ Atención
No dar por válida una copia simple. Los bancos y registros exigen copia autorizada apostillada.
Paso 2 Decidir jurisdicción sucesoria y dónde tramitar
La diferencia principal entre abrir la sucesión en España e iniciar trámite en el país del bien es la ley aplicable. El reglamento europeo aplicable a sucesiones transfronterizas permite elegir la ley del domicilio del fallecido en la UE.
Cómo decidir.
Si el bien es inmueble fuera de España, la ley local puede exigir una sucesión local para inscribir. Consulte el registro de la propiedad local.
Si el causante eligió su ley en testamento, esa ley puede regir. Guardar copia del testamento traducida.
Valorar coste fiscal y plazos: en ocasiones abrir la sucesión en España facilita los trámites para bienes situados en España, pero si el país donde está el bien exige una adjudicación o certificado local (por ejemplo, Grant of Probate, probate americano o acte notarié en Francia), será imprescindible tramitar también en el país del bien antes de inscribirlo; la decisión debe basarse en el tipo de activo y en requisitos registrales locales.
Ejemplo práctico. Un heredero con inmueble en Francia puede necesitar certificado de adjudicación francés para inscribir en España.
Paso 3 Legalizar documentos y traducciones
Los trámites notariales internacionales y la legalización son bloqueantes. Sin apostilla o legalización, bancos y registros extranjeros rechazan la documentación.
Pasos a seguir.
Obtener certificado de defunción y copia del testamento con firma electrónica o notarizada.
Apostillar por la autoridad competente o legalizar según el país receptor. Esto tarda entre 3 y 15 días.
Encargar traducción jurada al idioma del país receptor o al español. La traducción suele tardar 5 a 12 días.
Infografía del flujo de documentos
Certificado de defunción, testamento, relación de bienes.
2 Apostilla o legalización
Remitir al Ministerio competente o a la representación consular.
Contratar traductor jurado; incluir sello y firma.
💡 Consejo
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Paso 4 Liquidar impuestos y evitar la doble imposición
En el contexto fiscal, hay obligaciones en España y en el país del bien. Aplicar crédito por impuestos pagados en el extranjero para evitar doble imposición.
Datos y plazos concretos.
El plazo general de liquidación del Impuesto sobre Sucesiones es de 6 meses desde la fecha del fallecimiento, según la Agencia Tributaria actualmente.
Modelo 720: la obligación informativa se activa cuando se superan los 50.000 € por categoría (cuentas, valores y bienes inmuebles) y no por un umbral agregado; además, las sanciones han sido objeto de pronunciamientos europeos que han obligado a revisar los criterios aplicables, por lo que conviene comprobar la normativa y la interpretación vigente de la AEAT antes de asumir sanciones automáticas.
El Reglamento (UE) 650/2012 data de 2012 y regula la competencia en asuntos sucesorios dentro de la UE.
Cómo proceder.
Liquidar primero en el país del bien si la ley local impone impuestos. Guardar justificantes originales.
Solicitar crédito fiscal en la declaración del ISD en España. El plazo coincide con la liquidación del ISD.
Si hay convenio de doble imposición, aplicar el método establecido por el convenio.
Ejemplo numérico. Si un inmueble vale 200.000 euros y tributa 8.000 euros en origen, ese importe computa como crédito fiscal en España.
⚠️ Atención
No esperar a inscribir el inmueble para declarar el ISD si el plazo vence. La sanción por Modelo 720 puede ser alta.
Paso 5 Inscribir y transmitir bienes en registros foráneos
La inscripción en registros foráneos exige documentación apostillada y certificada. El registro local suele pedir certificado de adjudicación del tribunal o notario.
Pasos concretos.
Obtener título de adjudicación o escritura de herencia con firma autorizada.
Presentar ante registro de la propiedad local con traducción jurada.
Inscribir también en registros españoles cuando corresponda, usando copia apostillada.
El error típico aquí es no pedir un certificado registral actualizado antes de vender el activo. Eso retrasa cualquier transmisión.
Comparativa abrir sucesión en España o en el país del bien
Criterio
Abrir sucesión en España
Abrir sucesión en país del bien
Cuándo elegir
Tiempo de inscripción
Más rápido para inscribir en España
Requisito para registro local
Elegir España para inmuebles ubicados en España
Coste fiscal
Puede optimizar ISD autonómico
Puede generar impuesto local inmediato
Elegir país local si la ley exige sucesión local
Documentación
Necesita certificaciones consulares necesarias
Requiere documentos apostillados y traducidos
Elegir según facilidad de *inscripción en registros foráneos*
La recomendación práctica es elegir la vía que evite bloqueos sobre activos críticos. Para cuentas bancarias, abrir expediente en el país del banco suele ser imprescindible.
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Errores que arruinan el resultado
No apostillar antes de presentar al registro. Esto retrasa la inscripción por semanas.
No pedir copia autorizada del testamento. Los bancos bloquean cuentas por copia simple.
Esperar a resolver la jurisdicción si hay activos con riesgo. Las cuentas se pueden vaciar o inmuebles pueden embargarse.
Cuándo no funciona este método y alternativas
Esto no funciona si existe un acuerdo contractual que desplace la ley sucesoria. Tampoco si el país no reconoce apostilla. En esos casos, conviene iniciar procedimiento consular y litigar localmente.
A continuación, conviene incorporar una guía práctica tipo checklist y timeline que el heredero pueda aplicar desde el primer día: día 0–7: asegurar activos y cuentas (bloqueo de tarjetas, solicitar congelación temporal de cuentas si procede), localizar testamento y notario; semana 1–4: solicitar certificados de defunción y de últimas voluntades, pedir copia autorizada del testamento y comenzar la apostilla/traducción; semanas 4–12: abrir expediente sucesorio en la jurisdicción elegida, recabar certificaciones registrales del país del bien y solicitar tasaciones o certificados bancarios; meses 3–6: liquidar impuestos locales y preparar la declaración del ISD en España (plazo general 6 meses desde el fallecimiento salvo prórroga), conservar justificantes para crédito fiscal; meses 6–12: inscribir en registros locales y en España, resolver transferencias y ventas. Un checklist (por ejemplo en PDF) debe incluir: documentos imprescindibles, responsables (notario, abogado, gestor), plazos límite, copias a aportar y una casilla de verificación para cada trámite; esto reduce retrasos y facilita la coordinación entre representantes en distintos países.
Para evitar bloqueos prácticos conviene añadir una sección breve país a país con lo esencial: Reino Unido (post-Brexit): conseguir el Grant of Probate o documento equivalente; muchos registros y bancos británicos exigen el Grant original apostillado y traducción al español si se va a usar en España, y conviene identificar si la propiedad está registrada en el Land Registry inglés (puede pedirse el Title Register online). Estados Unidos: la sucesión se tramita a nivel estatal (probate) y cada condado puede pedir documentos distintos; normalmente se necesita el certificado de defunción, la carta testamentaria o letters testamentary emitidas por el tribunal estatal, y estos documentos deben apostillarse o legalizarse consularmente según el estado receptor; para inmuebles en EEUU habrá que coordinar la inscripción en el county recorder del condado donde esté la finca. Francia: procedimiento notarial habitual (acte de notoriété o attestation de propriété y acte de partage si procede); el notario francés expide certificados que permiten la inscripción y la transmisión fiscal; es frecuente que el registro francés demande una copie exécutoire o certificat d'hérédité. Latinoamérica: muchos países aceptan apostilla (Convenio de La Haya) pero algunos requieren legalización consular previa; además, la documentación civil puede estar en registros municipales o provinciales distintos al registro nacional, por lo que conviene confirmar con el consulado español o un abogado local el listado exacto de documentos y tiempos estimados. Incluir estas notas prácticas ayuda a planificar desplazamientos, costes y requisitos de apostilla/traducción por país.
Los bienes digitales y las criptomonedas requieren un bloque específico: primero localice todas las cuentas y claves (billeteras, exchanges, custodios, contratos con custodias institucionales) y conserve evidencia de titularidad (extractos, correos de servicio al cliente, contratos). Valore las criptomonedas a fecha de fallecimiento usando el precio de mercado de un exchange fiable y documente la fuente; esa valoración se incorpora al patrimonio hereditario y, si supera los umbrales, podrá originar obligación de Modelo 720 o ISD. Para exchanges extranjeros solicite el procedimiento de actuación ante fallecimiento (muchos requieren carta de administrador o resolución judicial) y prepare apostillas/traducciones de la documentación judicial española o extranjera. Mantenga cadena de custodia (hashes, exportaciones de wallet) y considere contratar perito en criptomonedas para acreditar titularidad y valoración en sede tributaria o registral; sin pruebas claras, los bancos o registros pueden denegar la transmisión o las plataformas suspender accesos, complicando la recuperación del activo.
Preguntas frecuentes
Sí, puede haber que pagar ISD en España si el heredero es residente fiscal español. Se aplica crédito por impuestos pagados en el extranjero. Consultar la normativa autonómica para ver reducciones y bonificaciones.
Sí, si el valor conjunto de los bienes en el extranjero supera 50.000 euros. El Modelo 720 es informativo y tiene sanciones. Guardar justificantes de valor y pagos fiscales.
La tributación depende de la residencia fiscal del heredero y del causante. Si el heredero no es residente, puede tributar solo por bienes situados en España. Coordinar certificados de residencia fiscal con la AEAT.
Declarar la recepción en la declaración de ISD si corresponde. Si es dinero en cuenta, presentar extractos y justificantes. Registrar también en Modelo 720 si excede umbrales.
¿Dónde se liquida la herencia de un no residente?
Depende de la ley aplicable y del lugar del bien. Los inmuebles suelen liquidarse donde están ubicados. El Reglamento UE 650/2012 puede transferir competencia en asuntos comunitarios.
Tributan por ISD si el heredero es residente. Aplicar crédito por impuestos pagados en el extranjero. Cada comunidad autónoma aplica reglas y tipos distintos.
Localizar testamento, legalizar documentos, decidir jurisdicción y liquidar impuestos. Inscribir en registros foráneos y en España cuando corresponda. Seguir trámites notariales internacionales y las certificaciones consulares necesarias .
⚠️ Atención
La acción inmediata es asegurar documentos y activos en riesgo. Luego, legalizar y traducir con trámites notariales internacionales correctos.
Para dudas complejas, usar asesoría local especializada. La coordinación entre España y el país del bien evita doble imposición y bloqueos.
Fuentes y enlaces
